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El Bosque Muy Seco Tropical tiene un porte bajo, por esta razón se clasifica como arbusto o matorral. Es un ecosistema abierto, con tres o cuatro estratos distintos y una
alta diversidad de especies de flora y fauna únicas. La altura del bosque, que es una de sus características principales es de 5 metros o menos. Se identificó un total de 36
especies de plantas arriba de 30 cm de alto. Los árboles más importantes son en su mayoría pequeños y espinosos tales como: Acacia deami (Jamacuao), Coccoloba acapulcensis,
Haematoxylon brasiletto, (Brasilete) Chloroleucon mángense, Achatocarpus nigricans, Guaiacum sanctum (Guayacan) y Malpighia glabra, Leucaena lempirana (Hoja menuda) (endémico),
Eugenia coyolensis (endémica), Capparis admirabilis (endémico).
Se encuentran tres especies de tunas arborescentes que son: Pilosocereus maxoni, Stenocereus yunckeri (endémico), Nopalea hondurensis (Oreja de vaca) (endémico): Los árboles
y arbustos de este bosque son casi 100% deciduo. En el invierno nace una diversidad de hierbas que pintan el bosque con sus colores brillantes de rosado, azul y amarillo como
Boerhaavia diffusa y Portulaca pilosa.
A pesar de que no abundan las epífitas en esta clase de bosque, existen algunas especies bien adaptadas a los extremos de este ambiente. Sobre las Tunas gigantes es muy común
encontrar grandes agrupaciones de tres especies de orquídeas Myrmecophila wendlandii, Laelia rubescens y Encyclia nematocaulon.
En los árboles más grandes también se encuentran algunas epífitas de la familia bromeliáceas. A pesar de tener flores pequeñas son plantas importantes como alimento del Esmeralda
Hondureño. Entre las especies mas importantes del soto bosque se encuentra Randia cookii y Pedilanthus camporum.
Esta zona es heterogénea, con arbustales en diferentes estados de recuperación en la parte plana y bosques más maduros sobre los áreas de pendientes mas fuertes.
Bosque Seco Tropical hábitat de Dioon mejiae (Teosinte)
Una de las pocas especies que se puede usar como indicador para esta área es Dioon mejiae una planta parecido a una palma que se encuentra comúnmente en arbustales y dentro del
Bosque Seco Tropical pero ausente en los áreas del Bosque Muy Seco Tropical
En algunas zonas los arbustales están dominados por plantas alimenticias del Esmeralda Hondureño mientras que en otras zonas los arbustales los dominan especies del género Eugenia
y muy pocas especies alimenticias para el colibrí.
En este bosque se encuentran algunos individuos de árboles grandes mas asociados con el bosque seco, como Enterolobium cyclocarpum (Guanacaste), Pseudosamnea quachapele y
Phyllostylon ramniodes. La presencia de estas especies apoya el concepto de Holdridge caracterizando el margen del Valle del Aguan en la zona de vida Bosque Seco Tropical El soto
bosque esta lleno de Dioon mejiae y Zamia standelyi (Camotillo) ambos endémicos de Honduras. Se encuentran además individuos grandes de Dracaenea americana.
Distribución de especies endémicas
En La Reserva del Colibri Esmeralda Hondureñose reportan un total de nueve especies endémicas, cuatro endémicas del Valle del Aguan (Stencereus yunckeri, Capparis admirabilis
Opuntia hondurensis y Eugenia coyolensis) y cuatro endémicos de Honduras
(Dioon mejiae, Zamia standelyi, Berkaidesia molinae, y Lonchocarpous trifolius)
Especies endémicas de la reserva del Esmeralda Hondureño:
Especie Familia Estrato Frecuencia en la reserva del Colibri Esmeralda Hondureño Distribución
Berkaidesia molinae Malvaceae Arbusto Rara Honduras
Eugenia coyolensis Myrtaceae Árbol Frecuente Valle del Aguan
Lonchocarpus trifolius Leguminosae Arbusto Rara Honduras
Dioon mejiae Cycadaceae Frecuenté Honduras
Zamia standleyii Zamiaceae Frecuenté Honduras
Capparis admirabilis Capparidaceae Árbol Rara Valle del Aguan
Acanthocereus sp. Nov. Cactáceae Tunas Frecuente Valle del Aguan
Nopalea hondurensis Cactáceas Tunas/ árbol Frecuente Valle del Aguan
Ctenocereus yunkeri Cactáceas Tunas/ árbol Ocasional Valle del Aguan
Es muy claro que la distribución de las especies endémicas sigue la separación ecológica, entre el Bosque Muy Seco Tropical y el Bosque Seco Tropical .El primero ubicado en el sur
de La Reserva del Esmeralda Hondureño tiene cinco especies endémicas, tres de los cuales Ctenocereus yunckeri y Capparis admirabilis, son restringidas a esta zona, las restantes
Eugenia coyolensis y Nopalea hondurensis también se encuentra en la zona del Bosque Seco Tropical.
La especie Lonchocarpus trifolius es restringida a un hábitat particular de las orillas de las quebradas,en La Reserva del Esmeralda Hondureño se encuentra entre los bordes de las
dos principales zonas de vida, dificultando su asignación respectiva.
La mayoría de las especies endémicas se pueden considerar comunes en esta area, pero tres de ellas, Berkaidesia molinae, Lonchocarpus trifolius y Capparis admirabilis son raras.
Distribución de las especies alimenticias
El Esmeralda Hondureño se ha visto alimentándose a diferentes niveles y en una variedad de plantas: árboles, bejucos, arbustos, hierbas, epífitas y parásitas. Además consume jugo
de frutas maduras de las tunas y caza pequeños insectos.
Pedilanthus camporum o Pie de Niño es la planta alimenticia más importante en el Valle del Aguan. Esta especie produce flores todo el año y es común en cuatro de las cinco áreas
boscosas donde se identifica la presencia del Esmeralda Hondureño.
Especies alimenticias del Esmeralda Hondureño
Especie Familia Hábitat Época de floración Color de flor
Pedilanthus camporum Euphorbiaceae Arbustal Todo el año Rosada
Nopalea hondurensis Cactáceas Árbol Feb. Mar. Abr. Roja
Pilosocereus leucosephalus Cactáceas Emergente Nov. Dic. Ene Blanca
Bromelia plumieri Bromeliaceae Piso Aug. Sep. Morada
Aechmea bracteata Bromeliaceae Epifita Oct. Nov. Dic Blanca
Ctenocereus yunkeri Cactácea Árbol Nov. Dic. Ene. Rosada
Tillandsia schiaedeana Bromeliaceae Epifita Morada
Tillandsia fasiculata Bromeliaceae Epifita Morada
Combretum fruticosum Combretaceae Bejuco Feb. Mar. Abr. Naranjada
Aphelandra deppeana Acanthaceae Arbustal Oct. Nov. Roja
La flores del cactus Nopalea hondurensis son frecuentemente visitadas por el Esmeralda Hondureño, más aún durante los meses de floración en enero, febrero y marzo, debido a que ya
que se encuentra en todos los sitios conocidos
Existe una lista larga de especies visitadas por el Esmeralda Hondureño de forma estacional, pero ninguna logra la importancia de las dos primeras especies que se encuentran en la
tabla aunque todas juegan un papel en la sobrevivencia del colibrí.
Pedilanthus camporum (pie de niño)
Pedilanthus camporum es el alimento principal del Esmeralda Hondureño del Colibri Esmeralda Hondureño. Durante febrero y mayo, el 99.99% de los 47 avistamientos estaban asociados
con Pedilanthus camporum, siendo un solo avistamiento asociado con Aphelandra deppeana.
Pedilanthus camporum ocupa el 7.3 % con plantas que se extienden por mas de un metro con cientos de tallos cada una.
Si esta densidad se multiplica por todo la zona del habitat del Esmeralda Hondureño (651 ha), debe existir cerca de 47,523 individuos de Pedilanthus camporum en La reserva.
La presencia del Esmeralda Hondureño no es directamente proporcional a la presencia de Pedilanthus Camporum y no es un indicador de la presencia del mismo, hay otros factores que
influyen en su distribución. Pedilanthus Camporum, es más común en la parte sur de La Reserva del Colibri Esmeralda Hondureño con un dosel semi-cerrado en la parte media se
encuentra esporádicamente entre los arbustos y en el norte se halla como planta aislada bajo el dosel del bosque. Existen diferencias en el crecimiento de Pedilanthus camporun en
el norte y sur de La reserva. La explicación más lógica se debe al cambio de suelo sobre los terrenos aluviales del sur, Pedilanthus camporun se desarrolla en grandes plantas
hasta de cuatro metros de ancho con cientos de tallos cada una. Estas plantas siempre están en flor todo el año. Sobre los suelos arcillosos del norte se forman plantas mas
pequeñas de solo cinco a diez centímetros, produciendo flores esporádicamente. La concentración del Esmeralda Hondureño esta alrededor de las plantas grandes del sur de La Reserva
donde se garantiza la presencia de alimento todo el año debido a la florescencia.
Nopalea hondurensis (Tuna oreja de vaca)
Es un alimento importante en el Valle del Aguan durante su floración (SOPTRAVI 2001). Esta especie se encuentra en toda la zona de La Reserva fue posible confirmar la importancia
de esta, en la visita en marzo del 2004 la cual coincide con su temporada de floración.
Las especies encontradas en la parte norte eran de mayor tamaño, mientras que en la zona sur los ejemplares eran más pequeños. Esto se debe a que la especie esta comúnmente
trazada en áreas donde se pastorean animales. La floración principal de Nopalea hondurensis coincide además con el tiempo de anidación del Esmeralda Hondureño.
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